「出版者」とは、作詞者や作曲者などから楽曲の著作権を譲り受けて著作権者となり、その楽曲の利用開発などを行う「音楽出版者（Music Publisher）」のことを指します。

音楽出版者は、作品単位で著作権を譲り受け、その作品の利用開発（プロモート）や契約などの各種事務にあたるとともに、JASRACから分配された著作物使用料を、作詞者・作曲者など関係権利者に再分配する業務を行っています。

なお、音楽出版は、楽譜などを製作販売する楽譜出版と混同されがちですが、基本的には異なる業種です。