著作権は永久に保護されるわけではなく、保護期間が経過すると消滅します。保護期間が終了した作品はパブリックドメインとなり、手続きなく自由に利用できます。

日本の著作権保護期間は次のとおりです。

・著作者が個人の場合
　著作者の死後70年まで保護されます。

・著作者が法人の場合（職務著作など）
　作品の公表後70年まで保護されます。

なお、一部の外国曲は、戦時加算（戦時加算義務）の影響により、保護期間が最長で約10年延長されている場合があります。

【参考】戦時加算義務の解消に関する取り組み